Un eclipsi és un fenomen astronòmic que passa quan un astre tapa la llum d’un altre perquè el Sol, la Terra i la Lluna queden alineats. Hi ha dos tipus principals d’eclipsis. L’eclipsi solar es produeix quan la Lluna es posa entre la Terra i el Sol i en tapa la llum parcialment o totalment. L’eclipsi lunar ocorre quan la Terra se situa entre el Sol i la Lluna i la seva ombra enfosqueix la Lluna.
Al llarg de la història, els eclipsis han causat sorpresa i por. Un exemple famós és el de Cristòfor Colom el 29 de febrer de 1504, durant el seu quart viatge a Amèrica. Colom coneixia que hi hauria un eclipsi lunar gràcies a taules astronòmiques i va advertir als habitants de Jamaica que el seu Déu faria desaparèixer la Lluna si no l’ajudaven. Quan la Lluna es va tornar vermella, fenomen conegut com a Lluna de sang, els indígenes es van espantar i li van donar provisions. El color vermell apareix perquè la llum del Sol travessa l’atmosfera terrestre i només arriben a la Lluna els tons rogencs.
Moltes cultures antigues van crear mites per explicar els eclipsis. A l’Índia es creia que el dimoni Rahu intentava empassar-se el Sol o la Lluna, provocant així els eclipsis. A la Xina antiga pensaven que un drac celestial devorava el Sol i la gent feia soroll amb tambors per espantar-lo. Entre els maies, l’eclipsi podia anunciar guerres o desgràcies.. Els inques interpretaven un eclipsi solar com un senyal que el déu Sol, estava enfadat i feien rituals per recuperar la seva protecció.
També han existit moltes supersticions relacionades amb els eclipsis. Durant segles es consideraven mals presagis relacionats amb catàstrofes.00000 En diverses cultures es creia que les dones embarassades no havien de mirar un eclipsi perquè podia causar problemes al nadó, una idea que no té cap base científica. L’únic risc real és mirar el Sol sense protecció adequada, ja que pot provocar danys greus als ulls.
Un esdeveniment astronòmic molt important serà l’eclipsi solar del 12 d’agost de 2026. Serà un eclipsi solar total visible des de gran part d’Europa i especialment des d’Espanya. La franja de totalitat travessarà el país d’oest a est i permetrà veure com el dia es torna gairebé nit durant uns minuts, amb el Sol molt baix a l’horitzó, prop de la posta. Segons el lloc d’observació, la foscor durarà aproximadament entre un i dos minuts. Aquest eclipsi serà un dels fenòmens astronòmics més destacats de la dècada i només es podrà observar de manera segura utilitzant ulleres especials d’eclipsi.
Els eclipsis mostren com la humanitat ha passat d’interpretar els fenòmens celestes com a signes sobrenaturals a comprendre’ls gràcies a la ciència, tot mantenint encara avui la fascinació per l’univers i els moviments del cel.
Francesc Lozano Winterhalder es Llicenciat en ciències biològiques i Master en humanitats per la UAB.
